行星资源公司(Planetary Resources)公布了雄心勃勃的、用机器人到小行星采矿的计划,目的是把铂等贵金属带回地球。行星资源是一家成立时间不长的公司,投资人包括谷歌的拉里佩奇和埃里克施密特。

行星资源（Planetary Resources）公司定于2012年4月24日在美国西北部城市西雅图成立，由“X奖金”基金会主管彼得·戴蒙迪斯和美国国家航空航天局前火星探索项目主管克里斯·列维奇，担任联合主席。“行星资源”引起不少高新技术行业从业人员的兴趣。

企业业务涵盖两大类、即太空探索和自然资源（开采），这一新业务将为全球增加数万亿美元的生产总值，将创立新产业，重新定义自然资源。该公司希望探索通过小行星勘探自然资源的可行性。从小行星开采铁、镍等原材料的可行性已探讨数十年，但是完成这样的工作所需的成本、科学经验及技术依然是主要障碍。美国国家航空和宇宙航行局（NASA）预计，宇航员登陆小行星仍将需要十年以上时间，耗资数百亿美元。

Planetary Resources主办的新闻发布会将由两位商务太空探索的知名人士——彼得·戴蒙迪斯（Peter H. Diamandis）和埃里克·安德森（Eric Anderson），以及两位美国国家航空和宇宙航行局前官员共同主持。戴蒙迪斯是激励商业性太空旅行的“安萨里X大奖”（Ansari X-Prize）的资助人之一。长期以来，戴蒙迪斯一直在探索在小行星采矿的可行性。戴蒙迪斯认为，随着技术的不断进步，企业将会纷纷开发低成本技术，从小行星提取资源。

该公司的目标有两个：一是开采自然资源，二是进行太空探索。他们希望在出售从小行星上开采回来的原材料的同时，为全球新增数万亿美元的GDP。公司宣布，他们不仅要创造一个新的太空产业，还要给“自然资源”下一个新的定义。著名太空企业家迪亚曼蒂斯也参与了此项目。今年早些时候，他在接受媒体采访时表示：“在自然资源的超市里，地球只不过是一块面包屑。现在，我们终于拥有能够从外太空获取资源的技术，可以不用过度掠夺地球资源，为人类造福。”专家指出，小行星可能含有大量的水(行星内部冰冻水)、氧气和金属，我们不仅可以将这些物质带回地球，还可以借助行星进行飞船燃料补充，甚至建立太空站点，帮助人类探索更遥远的太空世界。

行星资源公司投资人和顾问团：

除谷歌的施密特、佩奇，以及卡梅隆之外，Planetary Resources的“投资人和顾问团”还包括了已完成两次太空旅游的前微软高管查理斯·西蒙尼（Charles Simonyi）；谷歌董事、风险资本家拉姆·希瑞拉姆（Ram Shriram）；以及前总统候选人罗斯·佩罗（Ross Perot）之子小罗斯·佩罗（Jr.Ross Perot）。

Planetary Resources的首席工程师为美国国家航空和宇宙航行局前火星任务主管克里斯·列维奇（Chris Lewicki）。截至目前，上述人士均对此报道未置可否。

Google executives Larry Page and Eric Schmidt and filmmaker James Cameron are among those bankrolling a venture to survey and eventually extract precious metals and rare minerals from asteroids that orbit near Earth, the company said on Tuesday (April 24).

Planetary Resources, based in Bellevue, Washington, initially will focus on developing and selling extremely low-cost robotic spacecraft for surveying missions.

A demonstration mission in orbit around Earth is expected to be launched within two years, said company co-founders Peter Diamandis and Eric Anderson.

Planetary Resources’ aim is to open deep-space exploration to private industry, much like the $10 million Ansari X Prize competition, which Diamandis created.

“I am very proud, along with my colleagues here on stage, to be announcing Planetary Resources. The vision of Planetary Resources is to make the resources of space available to humanity both in space and here on Earth, whether it’s propellant from water on asteroids strategic metals and minerals that are important to promoting and creating a world of abundance here on Earth,” Diamandis said at a news conference.

Planetary Resources’ first customers are likely to be science agencies, such as NASA, as well as private research institutes.

Within five to 10 years, however, the company expects to progress from selling observation platforms in orbit around Earth to prospecting services. It plans to tap some of the thousands of asteroids that pass relatively close to Earth and extract their raw materials.

Not all missions would return precious metals and minerals to Earth. In addition to mining for platinum and other precious metals, the company plans to tap asteroids’ water to supply orbiting fuel depots, which could be used by NASA and others for robotic and human space missions.

几位美国科学家和富商包括谷歌老板Larry Page 和前几天刚来北京的 James Cameron 喀麦隆导演宣佈了很可能是未来人类最重要的工业之一, 就是一家小行星採矿公司叫做 Planetary Resources (行星资源公司). 原来地球附近有9,000个小行星，其中1,500 比月球还容易到达.

宇宙列车残骸

　　从上周公布的美国宇航局斯皮策太空望远镜拍摄的图片可以看到，星系大冲撞引起恒星形成团组发生剧烈“爆炸”，产生的大量气体至今仍遮掩着它。这个编号为II Zw 096的天体，以前曾是两个发生合并的风车状星系，但是这次猛烈撞击已经打乱了其中一个星系的螺旋形状。

　　当两个星系合并在一起时，它们内部的巨大气体云团穿过彼此，形成密集的物质囊(pockets of matter)，形成新的恒星。斯皮策望远镜从红外线范围看到的这个恒星形成团组(位于中心的红色斑点)爆炸，直径仅为700光年。根据它的亮度进行判 断，天文学家认为这个区域每年形成的新恒星的质量是太阳的数百倍。

高速逃逸恒星

　　23日公布的这张新照片，是由美国宇航局的“广域红外探测器”拍摄的，从它上面可以看到，恒星AE Aurigae就像一个行事鲁莽的青少年，它与邻居“发生争执”后，从诞生地逃了出来。

　　据该局说，AE Aurigae可能是在猎户座的四边形星团里诞生的。当这颗恒星还有个伴的时候，它与恒星Mu Columbae形成双星。但是在大约250万年前，双子星彼此相撞在一起，猛烈的撞击导致AE Aurigae和 Mu Columbae分别向相反的方向疾驶而去，速度达100公里每秒(即时速36万公里)。如今，在距御夫座AE“老巢”以北数百光年的御夫座可以看到这颗恒星的身影，而它以前的伴星天鸽座μ星则位于距其南面数百光年远的天鸽座。

　　AE Aurigae现在是一个温度相对较低的星云的一部分，该星云仅反射阳光，自身不发光。但是这颗恒星显然已经着火了，因为它发出的放射物正在剥夺周围气囊的电子，加热附近的尘埃，导致该云团被它发出的光照亮。

旋转恒星

　　这是这个月拍摄的一张长曝光照片，它显示的是位于伊朗一座古塔遗迹后面的宇宙之轮。这是在奥保兹(Alborz)山用大约3小时拍恒星移动的轨迹，然后合成的，这座山的最南端靠近里海。据摄影师巴巴克·塔弗莱希说，古代天文学家可能正是利用这样的塔来确保历法的精确性。

腐烂海

　　从美国宇航局“陆地卫星五”号拍摄的这张乌克兰克里米亚半岛的自然色照片上看，天然盐使一个泻湖网看起来闪闪发光，它们就像是嵌入其中的宝石。夏季，温暖的沼泽地里的水发出难闻的臭味，使这一地区成为臭名昭著的“腐烂海”。

　　泻湖周围的箱型农田和环形灌溉系统看起来就像是用弯弯曲曲的公路缝合在一起的带有几何图案的挂毯。在图的左下方，黑海的一部分看起来像个颜色更暗的斑块。

被中断的极光

　　一条浅绿色须状极光围绕在挪威特罗姆索上空的满月周围，这是23日拍摄的一张长曝光照片。当月球与太阳位于地球的相反两侧时，天上的月亮显然是圆的，我们能够看到完整的明亮月盘。大于半月而小于满月， 即将变成满月的月亮被称作待宵月。